起重葫芦属于起重机械的一种，但是相比常见的大型起重机械来说，起重葫芦重量很轻、体积很少，并且售价低廉，使用安全方便。
大型起重机械不方便运输，而起重葫芦的起重量相对较小，看起来更加实用一些。被广泛应用于工况企业、仓库、港口码头、船舶以及建筑工地等生产作业场所，供装卸货物、设备安装以及其他吊运工作只用。
并且起重葫芦有很多的分类，包含手动葫芦和电动葫芦两个大类，在使用不频繁，无电源或无法采用行车和其他机动起重机械的场合下使用，更能显示出其优越性。
起重葫芦主要有手拉葫芦、手扳葫芦、钢丝绳手扳葫芦和环链电动葫芦四大类，此外，还有少量专用手动葫芦和首推手拉单轨行车等。
